Velázquez, Diego (Rodríguez de Silva)

(bautizado el 6 de junio, 1599, Sevilla, España–6 ago. 1660, Madrid).

Pintor español. Fue aprendiz de Francisco Herrera el Viejo antes de formarse con Francisco Pacheco. Sus obras iniciales fueron en su mayoría religiosas o escenas de género. Tras su arribo a Madrid en 1623, pintó un retrato de Felipe IV que le granjeó fama inmediata y el nombramiento como pintor de la corte. Su posición le permitió acceder a las colecciones reales, que incluían obras de Tiziano; este ejerció la más fuerte influencia sobre su estilo. En sus retratos de este período, sólo los rostros y las manos de los modelos aparecen acentuados y las figuras oscuras destacan sobre un fondo luminoso. Una visita a Italia (1629–31) contribuyó a desarrollar su estilo, y a su regreso a Madrid inició su período más productivo. Velázquez creó un nuevo estilo de retrato real informal para el pabellón de caza de Felipe, y sus retratos de los enanos de la corte presentan la misma mirada penetrante que la de sus personajes de la realeza. Durante una segunda visita a Italia (1649–51) pintó un retrato del papa Inocencio X. La poderosa cabeza, las brillantes composiciones en carmesí de los cortinajes, la silla y la capa pluvial están pintadas con una técnica fluida y pinceladas casi imperceptibles que superan ampliamente la manera tardía de Tiziano y anuncian la última etapa del desarrollo de Velázquez. El retrato fue copiado innumerables veces y le otorgó reconocimiento inmediato y duradero en Italia. En sus últimos años creó su obra maestra, Las meninas (1656). En esta escena casual, el artista aparece pintando al rey y a la reina en presencia de la infanta Margarita y sus sirvientes. Las figuras, casi de tamaño natural están pintadas con mayor o menor detalle dependiendo de su relación con la figura central de la infanta y la fuente de luz, creando así una notable ilusión de realidad nunca superada por Velázquez ni por ningún otro artista de su época. Es reconocido universalmente como uno de los gigantes del arte occidental.